Esto le ocurre al cerebro antes de morir
Un equipo de neurólogos del Hospital Charité-Universitätsmedizin Berlín (Alemania) y la Universidad de Cincinnati (Estados Unidos) ha logrado uno de los mayores avances del año en materia neurológica, el cerebro, justo antes de morir, genera una ola de actividad eléctrica, fenómeno al que han bautizado como “tsunami cerebral”.
No obstante, este estudio pionero cuyo título es “Despolarización de la difusión terminal y el silencio eléctrico en la muerte de la corteza cerebral humana”, publicado en la revista Annals of Neurology supone un doble hallazgo.
Por un lado, el de que la conciencia puede seguir estando activa minutos después de que el resto del cuerpo haya dejado de estarlo, por otro, que este retardo aumenta la probabilidad de que durante esos pocos minutos de conciencia activa-cuerpo inactivo, el proceso de muerte cerebral pueda llegar a revertirse.
El equipo de neurólogos alemanes y norteamericanos tomó como muestra a 9 pacientes, procedentes de Alemania (Berlín) y Estados Unidos (Cincinnati y Ohio), todos ellos presentaban lesiones cerebrales irreversibles debido a que habían sufrido accidentes de tráfico, ictus o paros cardíacos.
Para estudiar la actividad eléctrica de este órgano pusieron electrodos sobre la superficie cerebral, su principal objetivo era descubrir los mecanismos que intervenían en esa muerte cerebral. También conocer los eventos neuronales que tenían lugar durante esos instantes.
¡Y lo han conseguido! Han observado en directo el llamado “tsunami cerebral”, una ola de descargas eléctricas que recorre toda la corteza cerebral y que provoca daños irreparables, ese instante es el principio del fin de las células cerebrales, es el momento en que se apagan, marcando su muerte irreversible.
Este tsunami cerebral ocurre incluso 5 minutos después de que el corazón haya dejado de latir, sin pulsaciones cardíacas, por tanto, las neuronas pueden seguir funcionando. Tras el paro circulatorio, se produce una paulatina pérdida de potencial electroquímico en las neuronas, un fenómeno que se conoce como despolarización neuronal.
¿Por qué? Porque las neuronas necesitan oxígeno para poder funcionar adecuadamente, cuando dejan de recibir este combustible, fruto de la mengua de circulación cerebral, se nutren de reservas energéticas, así se mantienen con vida unos minutos, antes de apagarse completamente.
La disminución paulatina de potencial desencadena una serie de procesos tóxicos que, eventualmente, provocan la necrosis y posterior muerte celular, no obstante, como sostiene el autor principal del estudio, el doctor Jens Dreier cuando se restablece la circulación sanguínea, este proceso puede revertirse.
Por tanto, los expertos concluyen que existe una similitud entre la muerte cerebral de los animales y la de los humanos, además, sostienen que existe un período en el que la restauración del funcionamiento cerebral es posible, hipotéticamente.