Aeropuerto contrata a “Duke”; el gato como apoyo emocional para viajeros
Él es Duke, un gato de 14 años que ha sido contratado por el Aeropuerto Internacional de San Francisco para unirse a la «Brigada Wag», un equipo de animales certificados que ayudan a aliviar el estrés de los pasajeros. Duke fue rescatado de las calles de San Francisco y certificado por la Sociedad de San Francisco para la Prevención de la Crueldad hacia los Animales. Esta organización se encarga de preparar a todos los animales participantes a través de su Programa de Terapia Asistida por Animales.
Antes de su rescate, Duke fue encontrado en una colonia de gatos salvajes con mucha hambre. Fue llevado a un centro de cuidado de animales y posteriormente adoptado por una nueva familia, con la cual se adaptó rápidamente. Su cercanía con las personas fue notable desde el principio, lo que llevó a su familia a certificarlo como terapeuta y así ayudar a personas de todas las edades a lidiar con el estrés.
La «Brigada Wag» está compuesta por animales entrenados que se despliegan en aeropuertos para hacer que el viaje de los pasajeros sea más ameno. Además de Duke, otros animales como perros, gatos, conejos e incluso un cerdo forman parte de esta unidad en el Aeropuerto de San Francisco. Estos animales son seleccionados por su temperamento y comportamiento, debiendo estar certificados por la SPCA de San Francisco y haber completado el Programa de Terapia Asistida por Animales.
Esta iniciativa de utilizar animales de terapia en aeropuertos ha ido en aumento en Estados Unidos desde los eventos del 11 de septiembre, con el objetivo de aliviar la tensión de viajar. El Aeropuerto de San José fue el primero en tener un perro de servicio, y desde entonces, otros 30 aeropuertos se han sumado a la iniciativa. El Aeropuerto Internacional de San Francisco contrató a Duke como terapeuta de pasajeros, brindando apoyo a aquellos que enfrentan situaciones complicadas antes y después de abordar un avión. La Brigada Wag fue creada en 2013 con el propósito de hacer que los viajes de los pasajeros sean más placenteros.